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Prática

A Nebulosa do Cachimbo

Se quiser observar a impressionante nebulosa escura em Serpentário, o céu escuro é mais importante do que um telescópio.

A Nebulosa do Cachimbo na constelação Serpentário é um complexo de várias nuvens escuras. CEDIC Team e Bernhard Hubl / CCD Guide A Nebulosa do Cachimbo na constelação Serpentário é um complexo de várias nuvens escuras. CEDIC Team e Bernhard Hubl / CCD Guide

Serpentário (Ophiuchus) é uma extensa constelação em forma de anel, não sendo, por isso, fácil encontrar entre Hércules e Escorpião. A faixa da Via Láctea de Verão percorre a parte ocidental e na parte sul situa-se uma região de formação de estrelas com inúmeras nebulosas.

Nuvens de poeira negra

Desenho da Nebulosa do Cachimbo com um par de binóculos, com uma ampliação de 25×. Rainer Mannoff Desenho da Nebulosa do Cachimbo com um par de binóculos, com uma ampliação de 25×. Rainer Mannoff

Uma das mais impressionantes nebulosas escuras de Serpentário é a Nebulosa do Cachimbo (em inglês, Pipe Nebula). O seu nome deriva das nuvens de poeira negra que fazem lembrar um cachimbo fumegante. É constituída por várias nebulosas escuras dos números de catálogo Barnard 59/65–67/77–78. Inúmeras nebulosas escuras têm o nome do astrónomo americano Edward Emerson Barnard, uma vez que foi o primeiro a documentar exaustivamente esta classe de objetos.

Muitas nebulosas escuras são acessíveis mesmo com os meios óticos mais simples, como o olho nu ou um par de binóculos. No entanto, as nebulosas escuras impõem elevadas exigências às condições do céu e à ótica. Uma boa visibilidade do céu com uma grande magnitude limite e uma ótica com a máxima pupila de saída e o maior campo de visão possível são considerados aspetos favoráveis.

Vista oculta para a Via Láctea

A Nebulosa do Cachimbo é um complexo de nebulosas escuras com uma extensão de 6,5°×4,5°. A uma distância de cerca de 500 anos-luz está a nebulosa escura mais próxima de nós, situada em frente ao centro da Via Láctea. Assim, oculta a visão das estrelas por detrás dela. Os astrónomos anteriores assumiram que tais áreas não possuíam estrelas. Só mais tarde se descobriu que nuvens densas de poeira interestelar escurecem a luz brilhante das estrelas por detrás delas. Assim, uma silhueta escura também se destaca à frente das estrelas brilhantes da Nebulosa do Cachimbo. Estas nuvens de poeira e moléculas são um terreno fértil para novas estrelas.

Olho nu, binóculos e telescópio de campo amplo

Para a encontrar, apontar para a estrela θ Ophiuchi, uma vez que a Nebulosa do Cachimbo está diretamente abaixo desta. A cabeça do cachimbo é composta pela Barnard 77 e 78, a haste virada para oeste é composta pela Barnard 65, 66, 67 e a boquilha é marcada pela Barnard 59.

A Nebulosa do Cachimbo já pode ser vista a olho nu. No entanto, devido à baixa altitude, um céu campestre limpo e escuro é essencial. Um par de binóculos 10×50 oferece uma vista encantadora com inúmeros detalhes, especialmente na cabeça do cachimbo, que se destaca do seu ambiente a leste. O melhor é usar uns binóculos de grande dimensão para a haste do cachimbo. Para a boquilha, que fica a cerca de 1° a sul do enxame globular NGC 6293, é necessária uma ampliação maior.

As condições de observação são ainda melhores na região mediterrânica, quando a Nebulosa do Cachimbo se ergue da névoa do horizonte. Assim, o cachimbo é uma das nuvens escuras mais impressionantes a olho nu. É uma sensação indescritível percorrer as nuvens de fumo da Nebulosa do Cachimbo, sob um céu escuro, com uns binóculos de elevada intensidade luminosa ou um telescópio de campo amplo.

Mapa de procura da Nebulosa do Cachimbo, na constelação Serpentário. J. Scholten Mapa de procura da Nebulosa do Cachimbo, na constelação Serpentário. J. Scholten

Autor: Michael Feiler / Licença: Oculum-Verlag GmbH