Vejamos!

Os objetos de céu profundo são, muitas vezes, desafiantes. Como o céu escuro e as dicas certas podem contribuir para a observação bem-sucedida.

O novo telescópio está montado, o céu está limpo e os primeiros objetos celestes são localizados com expectativa. Mas logo vem a desilusão: nenhum dos objetos ansiosamente esperados foi encontrado — ou a sua observação é simplesmente dececionante.

As astrofotografias atuais mostram objetos de céu profundo com detalhes fantásticos e em cores brilhantes. Por exemplo, a Nebulosa de Oríon M 42 apresenta-se como uma paisagem enevoada vermelha, fortemente estruturada e brilhante, com uma região central literalmente resplandecente. Mas a realidade parece diferente e nenhum telescópio consegue reproduzir a observação desta forma. No telescópio, nebulosas e galáxias surgem geralmente à primeira vista como estruturas de aspeto pálido e incolor, que apenas revelam os seus detalhes através da observação “correta”.

“Nada substitui um céu escuro” — uma frase que é lida ou ouvida frequentemente. E é verdade. Para a observação bem-sucedida de objetos pouco luminosos, é essencial optar por um local escuro fora da cidade. Além disso, a lua não deve perturbar a observação. Na escuridão, as pupilas dilatam-se em segundos. No entanto, a adaptação real ao brilho é controlada por processos bioquímicos na retina. Este processo é designado por adaptação ao escuro. São necessários aprox. 30–45 minutos para se conseguir ter uma visão ideal no escuro. Contudo, durante e após a adaptação ao escuro, devem ser evitadas fontes de luz brilhante — tais como iluminações de rua, faróis de carros, lanternas ou ecrãs. Apenas as “lanternas para astronomia” especiais — com um brilho vermelho profundo — conseguem assegurar a adaptação ao escuro.

A paciência é uma virtude essencial do astrónomo amador. Especialmente no caso dos alvos pouco luminosos, tais como nebulosas e galáxias, o observador deve passar pelo menos dez minutos a observar o objeto. Após algum tempo de observação atenta, tornam-se visíveis detalhes mais precisos. Os objetos que parecem monótonos à primeira vista, podem revelar em seguida estruturas — tais como braços em espiral ou condensações brilhantes.

Contudo, algumas estruturas parecem tão pouco luminosas que apenas podem ser tornadas visíveis com um truque. Isto porque o olho humano deteta a luz com dois tipos diferentes de células sensoriais: os cones e as hastes. Os cones estão concentrados no centro da retina e são responsáveis pela cor e visão nítida. As hastes mais sensíveis à luz, por outro lado, estão distribuídas por uma área maior da retina e são responsáveis por uma imagem bastante desfocada a preto e branco. Esta área sensível à luz pode ser utilizada para observação, não olhando diretamente para o objeto, mas sim olhando ligeiramente para além do mesmo. Esta técnica é designada por “visão indireta”. Desta forma, a luz chega às hastes fora do centro da retina e as estruturas menos luminosas de nebulosas e galáxias tornam-se visíveis. Mas este truque também é útil na observação de aglomerados estelares, uma vez que as estrelas menos luminosas podem ser vistas melhor desta forma.

As estruturas situadas nos limites da perceção podem ser tornadas visíveis com outra técnica de observação. O olho pode detetar mais facilmente objetos em movimento do que objetos estacionários. Isto pode ser algo vantajoso a aplicar durante a observação, ao mover o telescópio ligeiramente para trás e para a frente para simular o movimento. Para estruturas pouquíssimo luminosas, este método designado por “field sweeping” é promissor, especialmente quando aliado à visão indireta. Com algum tempo de observação e prática, aprende-se a aplicar cada vez melhor estes truques de observação — para que noites de observação dececionantes sejam, em breve, coisa do passado.

Autor: Lambert Spix / Licença: Oculum-Verlag GmbH