O encontro entre a Lua e o Olho de Touro

A Lua orbita a Terra em pouco mais de 27 dias. Durante este tempo, o nosso satélite parece mover-se todos os dias uma boa largura de mão pelo céu, em direção a leste. Durante este percurso, pode cobrir uma estrela brilhante. No final do ano, a 31 de dezembro, dá-se novamente um acontecimento: Aldebarã desaparece por detrás da Lua.

Por norma, a Lua cobre estrelas menos luminosas todas as noites porque estão perto do céu e a Lua parece relativamente grande, com uma dimensão aparente de 0,5°. No entanto, a ocultação de estrelas mais brilhantes é mais rara, sendo um evento celestial fascinante que vale a pena observar.

Felizmente, existem várias estrelas brilhantes na área varrida pela órbita da Lua: Regulus na constelação Leão, Spica na constelação Virgem, Antares na constelação Escorpião e Aldebarã na constelação Touro. Estas quatro estrelas da primeira magnitude estão suficientemente próximas da eclítica para serem cobertas pela Lua de vez em quando. Estas ocultações não ocorrem todos os meses, uma vez que o nosso satélite não segue exatamente o mesmo caminho a cada órbita. As séries de ocultações são sempre seguidas de pausas mais longas. As ocultações repetem-se a um ritmo de 18,6 anos.

Devido à enorme distância das estrelas, estas não surgem planas como planetas, mas sim como fontes de luz em forma de pontos. A estrela em ocultação desaparece assim abruptamente numa fração de segundo atrás da borda oriental da Lua, que se aproxima e reaparece igualmente de repente no lado oposto. Visualmente impressionante é o desaparecimento ou o aparecimento da estrela na borda da Lua não iluminada. Um caso especial raro e particularmente fascinante é a chamada “ocultação rasante”. Neste processo, a estrela circula apenas ao longo da borda da Lua e pode desaparecer e reaparecer várias vezes, uma vez que é ocultada por elevações na borda da Lua.

Autor: Lambert Spix / Licença: Oculum-Verlag GmbH