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Prática

Uma Lua sem nada

Mesmo a olho nu, é possível descobrir na Lua regiões com crateras e cordilheiras. É provável que já as tenha observado!

Rolf Hempel Rolf Hempel

Observação da Lua a olho nu

Durante a lua cheia, os mares, as terras altas e os sistemas de raios da Lua são visíveis na sua totalidade. Rolf Hempel Durante a lua cheia, os mares, as terras altas e os sistemas de raios da Lua são visíveis na sua totalidade. Rolf Hempel

A Lua é um alvo de observação popular, já que mesmo com um pequeno telescópio é possível observar uma variedade de formações lunares. Mas até mesmo a olho nu é possível observar mais do que apenas a face da Lua. Além dos escuros mares lunares e das brilhantes regiões montanhosas, também são visíveis regiões com crateras e cordilheiras.

O primeiro olhar sobre a Lua revela naturalmente a característica mais marcante da superfície lunar: áreas brilhantes alternam com áreas escuras. Estas manchas cinzentas escuras cobrem cerca de 30% do lado visível da Lua e são chamadas de “mares” (lat. Mare/Maria). Os mares são as crateras de grandes impactos de meteoritos que foram inundados de magma, que emergiu da crosta lunar perfurada. A coloração é causada pela própria rocha arrefecida: lava basáltica escura. O Mare Imbrium (Mar de Chuvas) é a maior planície circular de lava na superfície lunar, com um diâmetro de 1300 km. Com a lua cheia, os mares lunares são visíveis na sua totalidade e pode experimentar identificar o maior número possível desses mares. As áreas brilhantes e esbranquiçadas da Lua, por outro lado, são denominadas terras altas (lat. Terra/Terrae). Estas áreas são a crosta antiga original da Lua que se formou após o arrefecimento da superfície.

Dois desenhos da lua cheia a olho nu. O sistema de raios de Tycho é visível a olho nu como um ponto brilhante. Também era possível identificar Copérnico e Kepler. Lambert Spix, Kay Hempel Dois desenhos da lua cheia a olho nu. O sistema de raios de Tycho é visível a olho nu como um ponto brilhante. Também era possível identificar Copérnico e Kepler. Lambert Spix, Kay Hempel

Auréola brilhante

O sul da Lua é constituído por uma região montanhosa particularmente extensa. A estrutura aproximadamente triangular sobe para o centro da Lua como Terra Fertilitatis (Terra da Fertilidade) e Terra Sanitatis (Terra da Saúde). Na secção sul da terra alta está Tycho, uma cratera formada há cerca de 100 milhões de anos, que mostra o sistema de raios mais brilhante e mais extenso da Lua. Esta é constituída por rocha brilhante que foi projetada no momento da formação da cratera. Assim que o olho se habituar ao brilho da Lua, é possível detetar diferenças de luminosidade dentro das terras altas. O sistema de raios de Tycho é claramente visível como um brilho circular e a cratera pode assim ser indiretamente identificada.

A Nuvem Branca de Cassini

É até mesmo possível detetar diferenças de luminosidade dentro do sistema de raios. O Nordeste de Tycho é uma área ligeiramente mais brilhante do que o próprio sistema de raios. Aí encontra-se a “Nuvem branca de Cassini” ou ainda o “Ponto brilhante de Cassini” (em inglês, Cassinis Bright Spot). De facto, é a única cratera de 5 km do Hell Q na cratera Deslandres — de dimensões muito maiores — com um halo extremamente brilhante, que é um dos pontos mais brilhantes do lado visível da Lua. A formação deve o nome Nuvem Branca de Cassini ao astrónomo francês Giovanni Domenico Cassini, que notou uma “nuvem branca brilhante” presumivelmente neste local durante as observações lunares, no outono de 1671.

Maior precisão

Mas é possível ser ainda mais preciso. As duas crateras Copérnico e Kepler também podem ser identificadas pelas suas brilhantes auréolas — embora seja mais difícil. Estas encontram-se aproximadamente no centro do Oceanus Procellarum (Oceano de Tempestades). Os Montes Apenninus (Montes Apeninos) podem servir de orientação, visíveis a olho nu como uma linha divisória brilhante entre Mare Serenitatis (Mar da Serenidade) e Mare Imbrium quando o sol está alto, por exemplo, na lua cheia. Se estender a linha curva da montanha em direção a oeste, encontrará primeiro o ponto brilhante de Copérnico e depois o brilho menor de Kepler. Desafiante é o avistamento de Aristarchus. A cratera, que tem apenas 46 km de diâmetro, contém, no seu interior, o material mais brilhante do lado visível da Lua. A melhor maneira de encontrar o pequeno ponto brilhante no escuro Oceanus Procellarum é estender a linha Copérnico-Kepler num ângulo reto para noroeste.

Mesmo a olho nu, vale a pena documentar as suas observações em desenhos, de modo a registar o seu próprio progresso. O olho é treinado ao longo do tempo para perceber detalhes pouco luminosos, para que com um pouco de paciência diferentes paisagens lunares possam ser identificadas, mesmo com o disco lunar de cerca de 0,5° no céu.

Autor: Lambert Spix / Licença: Oculum-Verlag GmbH