Os navegadores do céu noturno

No início, não é fácil encontrar a orientação no céu noturno. Com estes padrões, poderão ser desbravados caminhos pela selva estrelada!

Para o observador de estrelas inexperiente, não é fácil encontrar o seu caminho no céu noturno. Num local escuro, são visíveis tantas estrelas que as constelações são, por vezes, pouco reconhecíveis. Por outro lado, num local de observação brilhante perto da cidade, apenas algumas estrelas são visíveis. Agora, é importante focar o essencial e utilizar os “navegadores” do céu.

O ponto de partida na primavera é a Ursa Maior, uma constelação bem conhecida, que praticamente todos podem encontrar. Durante a Primavera, esta constelação pode ser vista na direção norte, quase no zénite. Se se estender o arco da carruagem em direção ao horizonte, a estrela mais brilhante nesta área do céu torna-se visível após aproximadamente o dobro do comprimento da carruagem: a Arcturo avermelhada na constelação Boieiro. Se se continuar a seguir a curva do arco, é encontrada outra estrela brilhante, Espiga, em Virgem, após aproximadamente a mesma distância. Isto significa que já foram encontrados dois vértices do designado Triângulo da Primavera. Tudo o que falta agora é Regulus em Leão, que forma o grande triângulo com as duas estrelas. Isto situa-se na extensão das duas estrelas da estrela dianteira da Ursa Maior em direção ao horizonte.

Durante o verão, a brilhante Vega forma um ponto de partida ideal para a navegação. Agora, está praticamente no zénite ao fim da noite. Juntamente com a Deneb pouco luminosa — a cauda do Cisne — e Altair na Águia, as três estrelas formam o grande Triângulo de Verão. Na direção do voo do cisne ao longo da Via Láctea, encontramos a brilhante Antares avermelhada em Escorpião, nas profundezas do sul.

O zénite do céu de outono é dominado pela constelação Cassiopeia com a sua distinta forma em “W”. O outono também tem um grande padrão para uma melhor orientação: o quadrado de Pegasus, que é constituído pelas estrelas principais da constelação Pegasus. A partir daí, uma impressionante cadeia de três estrelas quase igualmente brilhantes aponta para Mirfak, a estrela mais brilhante de Perseu. Aqui, a constelação divide-se em dois braços. Se se seguir na direção oriental, em breve se chega ao aglomerado estelar aberto das Plêiades.

Durante o inverno, Oríon é a constelação proeminente — um grande retângulo estrelado, dividido por uma linha de três estrelas, designadas estrelas da cintura, no centro. Na extensão da sua linha de cintura, não pode faltar Sírio, a estrela mais brilhante do céu. Isto forma o vértice inferior esquerdo do Hexágono do Inverno, que é completado por Prócion no Cão Menor, Pólux em Gémeos, Capella em Auriga, Aldebarã em Touro e Rigel em Oríon.

Autor: Lambert Spix / Licença: Oculum-Verlag GmbH