Quanto mais escuro, melhor

Como encontrar o local de observação ideal? Mapas especiais ajudam a evitar a poluição luminosa.

Há um pré-requisito crucial para uma observação bem-sucedida do céu: um céu noturno escuro. O nível de contraste das nebulosas, galáxias ou cometas pouco luminosos em relação ao fundo do céu é proporcional à escuridão deste último. Mas mesmo os objetos celestes pouco luminosos em forma de pontos, como as estrelas ou as luas de Saturno, são mais visíveis.

As boas condições de observação na Alemanha só podem ser encontradas fora das cidades, devido à crescente poluição luminosa. Mas mesmo aí está a tornar-se cada vez mais difícil descobrir um local de observação adequado, à medida que as unidades industriais, a iluminação pública, os holofotes e os anúncios luminosos iluminam fortemente o céu noturno.

Os chamados mapas de poluição luminosa podem ser úteis para uma orientação inicial na procura de um local de observação escuro. Estes mostram com mais ou menos detalhe o grau de poluição luminosa de um determinado local. Além disso, na Internet pode encontrar informações relativamente a isto através das palavras-chave “mapas de poluição luminosa” e “Alemanha”. Em bons mapas de estradas ou, por exemplo, no Google Earth encontrará uma melhor orientação para a sua primeira pesquisa.

Ao escolher um local, certifique-se de que fica a uns bons 30 km das grandes cidades e centros urbanos. Só nestes locais é que o brilho dos cones luminosos das cidades é tão reduzido que o respetivo horizonte não é demasiado brilhante. No entanto, a distância relativamente a comunidades e aldeias mais pequenas também deve ser de alguns quilómetros, uma vez que a iluminação das estradas e edifícios à noite pode iluminar consideravelmente o céu noturno. O terreno deve ser o mais plano possível e não estar rodeado por montanhas ou colinas que limitem a visibilidade do horizonte.

Como passo seguinte, uma visita diurna ao possível local de observação pode revelar-se útil. É desta forma que se pode conhecer o percurso ainda desconhecido e as condições no local. Especialmente depois de neve ou chuva, as estradas de acesso devem ser facilmente transitáveis, para que não fique retido no local a meio da noite. Uma visibilidade do horizonte limpa, especialmente em direção ao sul, onde as estrelas atingem a sua posição mais alta acima do horizonte, significa que descobriu um possível local de observação.

Mas só se pode realmente avaliar o novo local de observação no escuro. Neste momento, torna-se percetível a poluição luminosa das cidades e das vilas, os projetores de luz, a iluminação de rua diretamente visível e o encadeamento dos automóveis que passam. Aqui, deve reavaliar em especial o horizonte sul. Se, numa noite estrelada, a Via Láctea se revelar como uma faixa ricamente estruturada, encontrou um bom local para observar o céu. No entanto, um local completamente livre de poluição luminosa dificilmente é de esperar na Alemanha. Além disso, pode informar-se sobre oportunidades de observação adequadas num observatório perto de si. Talvez já exista um grupo de amantes de estrelas com um local de observação adequado que possa utilizar. Aliás, a observação em conjunto com outras pessoas torna-a ainda mais divertida.

Autor: Lambert Spix / Licença: Oculum-Verlag GmbH