Trigémeos diferentes e um peixe voador
A localização é tudo: no centro da Via Láctea, a Auriga revela três aglomerados estelares Messier muito próximos entre si.
A constelação Auriga é a casa de muitos aglomerados estelares impressionantes. Marcus Degenkolbe Independentemente do instrumento utilizado para explorar a constelação Auriga, os três aglomerados estelares Messier são os destaques. E logo nos binóculos, existe muito a descobrir, dentro e à volta dos mesmos.
Três de uma só vez
Se os seus binóculos dispuserem de um campo de visão aparente de mais de 7°, é possível observar os três grandes aglomerados estelares juntos. Para encontrá-los, é melhor deslocá-los lentamente para nordeste a partir de Alnath (β Tau) em direção a θ Aur. A aproximadamente metade da linha imaginária, M 37 revela-se a leste, M 36 a oeste e, por fim, M 38, 2º mais a noroeste. À primeira vista, parecem trigémeos: nebulosas redondas com praticamente o mesmo tamanho. Com alguma paciência, contudo, é possível detetar algumas diferenças no seu tamanho e brilho, bem como na capacidade de resolução das estrelas individuais. Por exemplo, M 36 revela-se no 10×50 como aglomerado estelar denso, mas mais pequeno do que os seus vizinhos e com praticamente o mesmo brilho.
A observação atenta revela uma nebulosa com muito menos luminosidade e compacta, 0,5° a sul de M 38 — o aglomerado estelar aberto NGC 1907. Este revela-se quase em forma de pontos com uma ampliação de sete vezes, pelo que vale a pena utilizar uma ampliação superior e um tripé.
No sul da constelação Auriga, encontram-se vários aglomerados estelares interessantes próximos entre si, podendo também ser explorados com binóculos. J. Scholten Iscos
A situação é bastante diferente no que, à primeira vista, é talvez o aglomerado estelar mais percetível em Auriga, 3° a sudoeste do M 38. Aqui, cinco estrelas brilhantes entre 4,m5 e 6,m6 formam um padrão de estrelas de aproximadamente 40'×15', que foi batizado com o nome “Flying Minnow” por observadores americanos. Embora não se trate de um objeto físico — pelo que as estrelas apenas se encontram juntas no céu — este designado asterismo foi catalogado várias vezes, inclusivamente com os nomes Melotte 31 e Harrington 4, entre outros.
Diretamente a leste do Flying Minnow, pode ser observada uma nebulosa pouco luminosa, ou — com o céu em piores condições — apenas vislumbrada; nomeadamente o aglomerado estelar aberto NGC 1893. Este está incorporado na nebulosa galáctica IC 410, que, no entanto, permanece invisível aos binóculos.
Autor: Kay Hempel / Licença: Oculum-Verlag GmbH