No norte de Cisne

Além do aglomerado estelar M 39, do tamanho da lua cheia, a nebulosa norte-americana é também um alvo fascinante, embora apenas possa ser detetada em céus escuros.

Existem tantos objetos binoculares interessantes na constelação Cisne, que o passeio poderia durar vários dias. Talvez a área mais diversificada seja no norte, nas imediações da estrela da cauda Deneb.

A cerca de 9° a noroeste de Deneb, entre as estrelas 4 m 63 Cyg e π2 Cyg, existe um aglomerado estelar marcante e aberto, M 39, do tamanho de uma lua cheia, que revela a sua forma triangular mesmo com binóculos mais pequenos. Dependendo do tamanho da ótica e das condições de observação, podem ser observadas até duas dúzias de estrelas. Se as condições forem boas, a apenas 3° a este de M 39 — ou seja, a cerca de meio campo de visão de distância — pode ser vista uma das mais fascinantes nebulosas escuras: Barnard (B) 168. Devido ao seu comprimento de cerca de 1,5°, a estrutura em forma tubular é também um objeto binocular ideal, que apenas é visível devido à abundância de estrelas na área circundante.

Começando novamente em Deneb, mas avançando em direção a sudeste, encontramos outra fascinante nebulosa gasosa entre 57 Cyg e ξ Cyg: a nebulosa norte-americana NGC 7000. O seu gás não absorve a luz das estrelas atrás desta, tal como Barnard 168, mas o seu brilho é causado através da luz emitida pelas mesmas. Tal como Barnard, NGC 7000 é mais fácil de identificar sob um céu escuro, visão indireta, evitando ao mesmo tempo a luz difusa.

Uma excelente ajuda para efetuar esta procura é um pequeno asterismo a apenas 1° a sudeste de 57 Cyg, que faz lembrar a constelação Oríon. No entanto, este tem uma dimensão de apenas 0,5° e é constituída por estrelas entre 7 m e 9 m. Este Pequeno Oríon está também registado em alguns catálogos como Leiter 9. No entanto, as suas estrelas apenas parecem pertencer em conjunto. Este encontra-se — na região da nebulosa norte-americana — no Golfo do México, ou seja, numa zona de baixa nebulosidade. Apenas um pouco a leste, a parte mais brilhante de NGC 7000, ou seja, a América Central, deve agora tornar-se visível. À volta da nebulosa existe uma série de outros aglomerados estelares e nebulosas escuras que, embora não sejam tão evidentes para os observadores binoculares, convidam a deambular um pouco mais nesta região do céu.

Autor: Kay Hempel / Licença: Oculum-Verlag GmbH