O pálido gigante

Num safari de enxame globular em Hércules: para além do incrível M 13, também é possível observar as impressionantes M 92 e NGC 6229.

Embora a mítica figura Hércules fosse conhecida pela sua força, o seu equivalente celestial continua a ser bastante discreto. Apesar da grande extensão que a constelação ocupa, apenas o seu centro trapezoidal chama a atenção. Felizmente, algumas das paragens do nosso passeio estão situadas perto dela.

Messier 13 é o enxame globular eventualmente mais popular no hemisfério celestial norte que pode ser visto a olho nu e é fácil de encontrar entre as estrelas ocidentais do Trapézio. Através de um par de binóculos, este revela-se como uma bola circular claramente plana. Infelizmente, a ampliação ainda não é suficiente para observar estrelas individuais, mas já se mostra ligeiramente ondulada na margem com uma ampliação de 10 vezes.

Messier 92 é literalmente ofuscado por M 13. Este enxame globular também pode ser detetado a olho nu, mesmo que apenas em excelentes condições de visibilidade. Também é necessário algum esforço para o encontrar entre as estrelas π e τ Herculi, uma vez que com uma ampliação de 8 vezes este se revela muito brilhante, mas ainda praticamente em forma de pontos. Apenas com uma ampliação de 10 vezes, é possível observar a clara extensão deste enxame, embora seja muito menor do que M 13.

Além dos dois objetos Messier, existe um terceiro enxame globular em Hércules que pode ser observado com binóculos maiores, tais como uns binóculos 10×50, embora seja muito difícil: NGC 6229. No alto do norte da constelação, entre as estrelas 42 e 52 Herculi, existe uma pequena e ténue estrela que aparece ligeiramente franjada quando observada mais de perto. Um duo de estrelas mais brilhantes ligeiramente a oeste irá ajudá-lo a encontrá-la.

Existem objetos que não são propriamente espetaculares mas que representam algo especial. Com base apenas no seu nome, o aglomerado estelar aberto Dolidze-Dzimselejsvili 5 é um desses objetos. O catálogo dos dois astrónomos georgianos inclui um conjunto de onze aglomerados estelares, todos eles de magnitude moderada e, por esta razão, não são alvos particularmente atrativos. Este é também o caso de DoDz5, que se encontra no meio da linha imaginária entre η e 25 Herculi; também M13 permanece no mesmo campo de visão dos binóculos. Usando visão indireta, uma conglomeração de estrelas pouco luminosas pode ser vista num raio de cerca de 20', a partir do qual 1–2 estrelas brilham mais intensamente. Um alvo nada fácil, mas exótico — e adequado para os observadores binoculares.

Autor: Kay Hempel / Licença: Oculum-Verlag GmbH