A Oríon

A mais bela constelação de inverno, marcante e inconfundível. Aliás, a Nebulosa de Oríon é o mais impressionante objeto de céu profundo de todos.

A Oríon é certamente a mais bela constelação de inverno e uma das mais famosas constelações do céu noturno. Devido à multiplicidade de estrelas brilhantes e à sua disposição marcante, a Oríon é inconfundível mesmo para os leigos. As representações pictóricas mostram um homem de pé ou ajoelhado, com as estrelas dos cantos representando os ombros e os pés e uma cadeia tripla formando a sua cintura — a cintura de Oríon.

As duas estrelas mais brilhantes formam o ombro esquerdo (Betelgeuse) e o seu pé direito (Rigel). Ambos os sóis são supergigantes estelares com temperaturas bastante diferentes, o que se pode verificar imediatamente através das suas cores: enquanto o Betelgeuse (cerca de 3300 °C) se destaca pela sua cor laranja, o Rigel (cerca de 11 700 °C) brilha numa tonalidade branco-azulada. No caso de Betelgeuse, a designação “supergigante vermelha” pode ser interpretada de forma literal: com um tamanho de mais de 800 vezes o diâmetro do nosso Sol, a estrela do ombro de Oríon é a maior estrela visível a olho nu.

Uma vez que a constelação se encontra no equador celeste, esta pode ser observada praticamente a partir de qualquer ponto do mundo. É por isso que existem lendas, mitos e interpretações sobre Oríon provenientes de todas as partes habitadas do mundo. Contudo, Oríon é mais conhecido como o caçador do céu que, armado com escudo e bastão, enfrenta o touro, que se ergue no céu diretamente a noroeste do mesmo. As constelações Cão Maior e Cão Menor devem servir como cães de caça e completar a cena da caça.

Na mitologia grega, Oríon era filho de Poseidon e um caçador forte e presunçoso. Mesmo perante a deusa da caça Artémis, gabava-se de conseguir matar qualquer animal. No final, foi um pequeno escorpião que matou o fanfarrão, aferroando-o no calcanhar. Os dois adversários foram então movidos para lugares opostos entre as estrelas, para que nunca se encontrassem no céu. Posto isto, o escorpião venenoso surge no leste quando a constelação do tremendo caçador se instala no oeste.

Para muitos, a constelação mais impressionante do inverno é o lar da mais bela nebulosa gasosa do céu noturno: a famosa Nebulosa de Oríon (M 42). Mesmo a olho nu, o local de nascimento da estrela pode ser visto como uma mancha difusa abaixo da cintura de Oríon. Com um pequeno telescópio, um quadrado de estrelas chamado Trapézio de Oríon torna-se visível na parte mais brilhante da nebulosa. A nebulosa de reflexão M 78 e a NGC 2024 (Nebulosa da Chama) são também objetos adequados para um instrumento pequeno.

Autor: Nico Schmidt / Licença: Oculum-Verlag GmbH