O clássico no Mar de Chuvas

Na margem norte do Mar de Chuvas está situada a planície escura de Platão, um clássico da observação lunar.

Um clássico da observação lunar e ponto focal visual na margem norte do Mare Imbrium (Mar de Chuvas) é a grande planície de Platão. Situada numa estreita faixa de rocha brilhante entre o Mare Frigoris (Mar do Frio) e o Mar de Chuvas, o marco escuro e redondo não passa despercebido, mesmo em binóculos.

O fundo escuro de Platão possui um diâmetro de 100 km e uma profundidade de 1000 m, em média. Devido a esta aparência, a planície também poderia ser chamada de Lacus (lago). Assim, os primeiros observadores lunares, tais como Langrenus e Hevelius, também designaram a formação de Lacus Panciroli (Pan cirolisee) ou Lacus Niger Maior (Grande Lago Negro). Por fim, em 1651, Platão foi batizado em homenagem ao pensador grego Platão, pelo astrónomo italiano Riccioli.

Na muralha leste da planície, três elevações individuais sobem 1500 m, 1800 m e 2100 m acima do fundo da cratera. Ao nascer do sol, estes picos na muralha da cratera lançam longas e bizarras sombras em direção à planície de Platão. Durante um período de poucas horas, pode-se observar como as sombras se tornam cada vez mais curtas, desaparecendo por fim à medida que o Sol nasce.

Outro belo detalhe é um desmoronamento triangular, com uma largura de 15 km, na muralha ocidental. A norte desta e no limite norte, é possível observar mais — mas menos visíveis — desmoronamentos.

A leste de Platão existe um outro sistema de sulcos que consiste em dois sulcos mais pequenos: Rimae Plato (sulcos de Platão). O sulco a norte é facilmente visível num telescópio de abertura média; o mais pequeno, a sul, é difícil de detetar, sendo apenas possível na área acidentada. Devido à sua forma sinuosa, semelhante a um rio terrestre, assume-se que os antigos fluxos de lava são a origem dos sulcos. A maior cratera nas imediações de Platão é Bliss, com 20 km de diâmetro. Apenas em 2000 é que a cratera recebeu o seu nome atual: a União Astronómica Internacional batizou a cratera, até então conhecida apenas como Platão A, em homenagem ao astrónomo inglês Nathaniel Bliss.

Melhor visibilidade 8 ou 21 dias após a lua nova

Autor: Lambert Spix / Licença: Oculum-Verlag GmbH