Destaques no mar tempestuoso

Na orla lunar ocidental, podem ser observados dois cenários excecionais, 11 dias após a lua nova.

No centro do Oceanus Procellarum (Oceano de Tempestades) existe uma espécie de planalto, semelhante a uma ilha. Neste planalto, encontram-se dois cenários excecionais da Lua, situados no terminador no 11.º dia após a lua nova e que podem então ser observados da melhor forma: a montanha lunar de 46 km Aristarchus e o adjacente Vallis Schröteri (Vale de Schröter).

No telescópio, Aristarchus surge nitidamente definido e como se tivesse sido perfurado para fora do solo lunar. Os declives de muralha interiores são particularmente interessantes, pois são intersetados por um padrão de listras escuras e áreas brilhantes. Aqui, vale a pena dar uma vista de olhos com boas condições de "seeing" e com uma ampliação superior. O muito bom estado de conservação da cratera indica uma idade jovem, que se estima corresponder a apenas 200 milhões de anos — com base nos dados atuais.

Aristarchus caracteriza-se por duas particularidades. O material que se encontra no interior da sua cratera é a rocha mais brilhante do lado visível da Lua. Aristarchus representa a região com o maior número de "fenómenos lunares transitórios" observados. Estes são raros, com breves brilhos, escurecimentos ou alterações de cor observadas em determinadas regiões da superfície lunar, para as quais ainda não existe uma explicação concreta. Aristarchus tem um sistema de raios brilhante, que se estende até 150 km, principalmente em direção a sudeste. Devido à distribuição desigual do material ejetado, é possível assumir que o impactor atingiu a superfície lunar num ângulo pouco profundo. A cordilheira central, que está ligeiramente deslocada do centro, também apoia esta teoria.

Com um comprimento de 185 km, o Vale de Schröter é o mais longo dos designados vales sinuosos na Lua. Estas formações remetem aos cursos dos rios terrestres. Efetivamente, a lava fluiu no subsolo através destes canais e o teto dos tubos entrou posteriormente em colapso. A origem do fluxo de lava que criou o Vallis Schröteri está situada a nordeste da cratera de 35 km de Herodotus. Aqui, encontra-se uma reentrância seguida de uma protuberância no sulco — adequadamente designada por cabeça de serpente. A pequena abertura do vale semelhante a uma cratera foi provavelmente formada por uma erupção vulcânica rica em gás. O Vallis Schröteri faz uma curva de 180° para sudoeste e continua, culminando na borda do Planalto Aristarchus, numa encosta íngreme com 1000 m de altura. A ondulação até 10 km de largura tem apenas aproximadamente 500 m de largura neste ponto.

Melhor visibilidade 11 ou 24 dias após a lua nova

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