Refletor

Um favorito de sempre: o telescópio newtoniano com as suas vantagens. Por que razão deve dar preferência ao design clássico?

O refletor newtoniano é o clássico telescópio de reflexão. O princípio secular é simples e, não obstante, genial. Assim como Elvis Presley era uma lenda para o rock’n’roll, Isaac Newton é uma lenda para este telescópio. E o refletor newtoniano continua a ser a lenda que era.

Isaac Newton desenvolveu este telescópio no ano de 1668. Na verdade, foi apenas um desenvolvimento contínuo de Newton, uma vez que o físico Zucchi já tinha construído, em 1616, um telescópio que funcionava com espelhos. A ideia de Newton foi instalar um espelho defletor plano no tubo. Imagine só: um telescópio que foi construído e melhorado em 1668 e que é, ainda hoje, um dos telescópios amadores mais populares e mais vendidos, na era dos smartphones e iPads.

O telescópio refletor Newton, concebido por Isaac Newton, é o clássico telescópio refletor por excelência.
Na extremidade inferior do tubo encontra-se o espelho principal, que capta e reflete a luz. O espelho secundário menor está localizado na frente. Ele desvia o percurso do feixe de luz em 90°. Lá encontra-se o bocal de ocular, no qual pode ser inserido uma ocular ou uma câmera para focalizar a imagem.
A vantagem deste sistema é que ele não tem lentes evitando, assim, a ocorrência de aberrações cromáticas. Além disso, este tipo de telescópio oferece a maior abertura para esta categoria de preço.

As vantagens

Ao contrário de um telescópio de lentes, um telescópio refletor não tem quaisquer lentes. Isto significa que as franjas de cor em torno dos corpos celestes brilhantes não podem ocorrer nos refletores newtonianos. Mas esse não é o único aspeto que determina uma boa imagem. A qualidade e reflexibilidade dos espelhos são igualmente importantes e podem variar bastante, dependendo do telescópio.

As desvantagens

Uma desvantagem, comparativamente aos refratores, é a obstrução da luz que entra pelo espelho secundário. Isto também é designado obstrução.

Um refrator, por outro lado, não tem quaisquer componentes no percurso de feixes e, por conseguinte, não tem também qualquer obstrução. Assim, um refrator com a mesma abertura proporcionaria mais luz e mais contraste do que um refrator.

Contudo, um refrator com a mesma abertura é demasiado dispendioso para a maioria dos apreciadores de estrelas ou nem sequer se encontra disponível em determinados tamanhos, na produção em série.

A relação de abertura de um telescópio é a relação entre a abertura da lente e a distância focal. Um telescópio com 100 mm de abertura e 1000 mm de distância focal tem uma relação de abertura de f/10. A distância focal corresponde a dez vezes a abertura.

Nos refletores newtonianos, a razão focal é relativamente variável. Enquanto nos refratores existe a tendência para uma razão focal mais pequena (por ex., f/10 — aberração cromática reduzida), nas óticas newtonianas podem ser utilizadas grandes razões focais de até 1:4. O telescópio assume, assim, uma intensidade luminosa fotográfica e uma distância focal curta associada.

Uma grande vantagem dos telescópios newtonianos é o seu preço acessível. Em comparação com refratores e telescópios com espelhos e lentes, tais como o Schmidt-Cassegrain, um telescópio newtoniano é imbatível no que diz respeito ao preço. A um preço acessível, pode alcançar um desempenho ótico pelo qual teria de pagar significativamente mais na maior parte dos outros telescópios.

Existem também telescópios newtonianos que não dispõem do design “clássico”, mas que têm um prato de correção ou lente adicional. Estes instrumentos são designados telescópios catadióptricos newtonianos.

Nos telescópios Schmidt-newtonianos, está montado um prato de correção de Schmidt em frente à abertura do telescópio. Este prato garante um sistema fechado e, por conseguinte, a garantia de ar constante no tubo — que não altera a sua temperatura rapidamente. Outra vantagem: este prato corrige as aberrações óticas que têm origem no espelho primário. O espelho secundário está montado atrás do prato de Schmidt, para que nenhum tripé do espelho secundário interfira.

Mas há outros telescópios catadióptricos newtonianos que não dispõem de qualquer prato de Schmidt. Estes encontram-se sobretudo na gama dos produtos de baixo custo e têm uma lente de Barlow (ou uma lente semelhante) incorporada no percurso de feixes para extensão da distância focal. Desta forma, é possível manter o comprimento de montagem curto e a distância focal o mais longa possível.

Uma lente de Barlow é um componente de extensão da distância focal que é composto por uma lente “menos”. A desvantagem destes telescópios é que a qualidade da imagem ótica pode ser prejudicada como resultado. Esta lente é o Armageddon para os astrónomos amadores. E, por conseguinte, preferimos escapar à destruição dos nossos sonhos astronómicos.

A desvantagem muito maior é que estes sistemas são relativamente difíceis de ajustar. O facto de o espelho primário e o espelho secundário terem de ser vistos num tamanho razoável durante o ajuste de um telescópio newtoniano é algo muito difícil de fazer com estes telescópios. Uma vez que este tipo de telescópios é frequentemente utilizado por principiantes, é difícil para um principiante realizar este ajuste. Contudo, alguns telescópios têm a vantagem de possibilitar o desaparafusamento da lente de Barlow para este fim.

Devido a estes factos, preferimos recomendar aos principiantes um dos telescópios newtonianos clássicos, ou seja, sem uma lente incorporada.